Réacteurs nucleaires au thorium
Publié : dim. 30 oct. 2011 15:29
C'est un secret bien gardé :il existe une autre manière de produire de l'électricité nucléaire que celle mise en place depuis 50 ans !
En particulier ,des réacteurs dits "a sels fondus" a base de thorium plutôt que d'uranium ,feraient aussi bien mais sans risque de provoquer des Tchernobyl ou des Fukushima! La solution rêvée pour l'avenir?
Encore faudrait-il que la filière revoit ses dogmes.
Voici ses avantages par rapport a la filière uranium :
1/très abondant,le minerai de thorium est entièrement utilisable ,alors que l'isotope fissile uranium 235 de nos réacteurs représente seulement 0.7% de l'uranium extrait dans les mines .La haute température de fonctionnement du réacteur lui assure un rendement de 40% contre 33% pour les unités actuelles.
2/Le coeur ne pourra plus s'emballer,la quantité de combustible est ici ajustée au fur et a mesure.Le coeur des réacteurs classiques lui concentre près de 100t de matière fissile .La perte d'une des sécurités en un point du coeur fait peser la menace d'une soudaine accélération de la réaction en chaine.
3/Les risques de dégradation ou d'explosion sont écartés.Les radiations n'ont aucun effet mécanique sur ce combustible liquide ,alors que les crayons solides de combustibles des réacteurs actuels se fragilisent sous l'effet du bombardement neutronique ,pis encore ,en cas de de perte soudaine du liquide de refroidissement ,les gaines en zirconium entourant ces crayons produisent de grandes quantités d'hydrogène explosif.
4/Les problèmes de pression sont réglés, le circuit a sels fondus marche a température ambiante ,car les réacteurs actuels à eau fonctionnent sous une pression de 155 bars
Et dans ces conditions la moindre brèche laisse s'échapper à grande vitesse le liquide de refroidissement et des produits radioactifs ,de plus cette pression se reporte sur l'enceinte entourant le réacteur ,au risque de le faire céder.
5/La question du refroidissement en cas de panne est résolue:En cas d'arrêt d'urgence ,le combustible liquide est tout simplement vidangé par gravité dans 4 réservoirs assurant naturellement l'évacuation de chaleur ,ce qui est impossible dans les réacteurs actuels ,dont les crayons d'uranium continuent d'émettre ,une seconde après l'arrêt de la réaction en chaine ,7% de la puissance thermique initiale- de quoi faire bouillir 500 litres d'eau durant cette seconde.Si les pompes électriques de refroidissement tombent en panne ,nos réacteurs actuels entrent alors en fusion.
6/La quantité de déchets à vie longue est 10000 fois moindre: Lors de la fission ,le thorium produit jusqu'à 10000 fois d'éléments "transuraniens" ,ces déchets dangereux pour une centaine de milliers d'années qui sont plus l'inéluctable fardeau des réacteurs classiques.Qui plus est,le caractère "surgénérateur"de ce réacteur au thorium permet en partie de réutiliser en partie ces déchets.
7/Les menaces de prolifération sont réduites:Sous l'effet des neutrons le thorium se transforme principalement en uranium 235 ,mais aussi en partie en uranium 232,qui émet des rayonnements gamma très pénétrants .La construction d'une bombe atomique reste donc possible ,mais sa mise au point est ici bien plus délicate et dangereuse.
L'élément thorium(Th232) fait partie de la même famille que l'uranium ,pourrait servir de base de départ à un combustible nucléaire .A la différence de l'uranium 235,capable d'entrer seul en fission ,il doit être bombardé de neutrons avant d'être injecté dans un réacteur.
90 thorium Th 232.03806.
En particulier ,des réacteurs dits "a sels fondus" a base de thorium plutôt que d'uranium ,feraient aussi bien mais sans risque de provoquer des Tchernobyl ou des Fukushima! La solution rêvée pour l'avenir?
Encore faudrait-il que la filière revoit ses dogmes.
Voici ses avantages par rapport a la filière uranium :
1/très abondant,le minerai de thorium est entièrement utilisable ,alors que l'isotope fissile uranium 235 de nos réacteurs représente seulement 0.7% de l'uranium extrait dans les mines .La haute température de fonctionnement du réacteur lui assure un rendement de 40% contre 33% pour les unités actuelles.
2/Le coeur ne pourra plus s'emballer,la quantité de combustible est ici ajustée au fur et a mesure.Le coeur des réacteurs classiques lui concentre près de 100t de matière fissile .La perte d'une des sécurités en un point du coeur fait peser la menace d'une soudaine accélération de la réaction en chaine.
3/Les risques de dégradation ou d'explosion sont écartés.Les radiations n'ont aucun effet mécanique sur ce combustible liquide ,alors que les crayons solides de combustibles des réacteurs actuels se fragilisent sous l'effet du bombardement neutronique ,pis encore ,en cas de de perte soudaine du liquide de refroidissement ,les gaines en zirconium entourant ces crayons produisent de grandes quantités d'hydrogène explosif.
4/Les problèmes de pression sont réglés, le circuit a sels fondus marche a température ambiante ,car les réacteurs actuels à eau fonctionnent sous une pression de 155 bars
Et dans ces conditions la moindre brèche laisse s'échapper à grande vitesse le liquide de refroidissement et des produits radioactifs ,de plus cette pression se reporte sur l'enceinte entourant le réacteur ,au risque de le faire céder.
5/La question du refroidissement en cas de panne est résolue:En cas d'arrêt d'urgence ,le combustible liquide est tout simplement vidangé par gravité dans 4 réservoirs assurant naturellement l'évacuation de chaleur ,ce qui est impossible dans les réacteurs actuels ,dont les crayons d'uranium continuent d'émettre ,une seconde après l'arrêt de la réaction en chaine ,7% de la puissance thermique initiale- de quoi faire bouillir 500 litres d'eau durant cette seconde.Si les pompes électriques de refroidissement tombent en panne ,nos réacteurs actuels entrent alors en fusion.
6/La quantité de déchets à vie longue est 10000 fois moindre: Lors de la fission ,le thorium produit jusqu'à 10000 fois d'éléments "transuraniens" ,ces déchets dangereux pour une centaine de milliers d'années qui sont plus l'inéluctable fardeau des réacteurs classiques.Qui plus est,le caractère "surgénérateur"de ce réacteur au thorium permet en partie de réutiliser en partie ces déchets.
7/Les menaces de prolifération sont réduites:Sous l'effet des neutrons le thorium se transforme principalement en uranium 235 ,mais aussi en partie en uranium 232,qui émet des rayonnements gamma très pénétrants .La construction d'une bombe atomique reste donc possible ,mais sa mise au point est ici bien plus délicate et dangereuse.
L'élément thorium(Th232) fait partie de la même famille que l'uranium ,pourrait servir de base de départ à un combustible nucléaire .A la différence de l'uranium 235,capable d'entrer seul en fission ,il doit être bombardé de neutrons avant d'être injecté dans un réacteur.
90 thorium Th 232.03806.
